Sono spesso asintomatici, ma alcuni soggetti sviluppano sintomi aspecifici, solitamente dolore addominale associato frequentemente ad un intenso gonfiore (o meteorismo). Le feci presentano dei piccoli agglomerati delle dimensioni caratteristicamente simili alle feci delle capre. Il paziente può presentare anche inappetenza e crampi addominali. In questo caso si parla di malattia diverticolare. Solitamente è causata da uno squilibrio dei batteri che si trovano all’interno del colon e dei diverticoli.

Nel caso in cui si sviluppi un’infiammazione più importante, si parla di diverticolite. A seconda del grado di infiammazione, può essere lieve, moderata e grave, tanto da richiedere il ricovero ospedaliero. In fortunatamente rari, un diverticolo in corso di diverticolite può andare in contro a perforazione, con trattamento chirurgico in urgenza. I sintomi della diverticolite sono solitamente guidati da un dolore addominale importante, con feci giallastre nelle forme più lievi, mentre difficoltà all’espulsione delle feci si osserva nelle forme più gravi; si associa febbre e intenso malessere. In questi casi uno o più diverticoli presentano arrossamento intenso della mucosa, con spesso residui fecali all’interno di essi che impediscono la fuoriuscita dei batteri con conseguente rischio di ascessualizzazione. Quando l’ascesso batterico diventa sufficientemente grande ed infiammato, può perforare la parete dell’intestino.