Il gonfiore addominale è uno dei fastidi più comuni del tratto gastrointestinale. E’ dovuto all’accumulo di gas all’interno dell’intestino, e spesso si accompagna a dolore addominale. Infatti, la distensione delle pareti dell’intestino indotta dal gas comporta uno stiramento delle fibre muscolari che normalmente sono presenti nel tratto gastrointestinale, e ciò può essere anche molto doloroso.
Le cause organiche
Il gonfiore addominale può essere causato da diverse malattie gastrointestinali. Infatti, molte patologie infettive del tratto digestivo presentano anche questo sintomo, oltre alla più comune diarrea. Anche una malattia celiaca si può presentare, nelle sue fasi iniziali, con un intenso meteorismo, non necessariamente post-prandiale o legato all’assunzione di glutine in quel pasto. Persino le patologie di carattere oncologico, come il tumore dello stomaco, del colon o dell’ovaio talvolta presentano solo il gonfiore addominale come sintomo.
Le cause funzionali
La causa nettamente più frequente di questo sintomo è però la sindrome dell’intestino irritabile, una patologia di carattere funzionale. Tipicamente, uno squilibrio della flora batterica intestinale fa sì che gli alimenti introdotti non vengano correttamente metabolizzati, con conseguente produzione di gas. Lo squilibrio della flora batterica può essere dovuto ad un agente infettivo che modifica i rapporti tra le varie specie microbiche, ma più frequentemente è legato ad una dieta squilibrata, che seleziona alcuni ceppi batterici che rendono più difficoltoso il processo digestivo.
Lo stress agisce notevolmente sul sintomo gonfiore: infatti, all’interno della parete intestinale sono presenti numerosissimi neuroni, che producono sostanze chimiche che possono interagire con i batteri della flora batterica, modificandone i rapporti e causando uno squilibrio come sopra descritto. Inoltre, lo stress è anche responsabile di un abbassamento della soglia percettiva della distensione gassosa, per cui spesso capita che il paziente più stressato senta molto di più il gas normalmente presente nell’intestino, oltre ad avere un’aumentata produzione di gas a causa dello squilibrio batterico.
E’ evidente come sia necessario consultare un gastroenterologo per districarsi tra tutte queste possibili diagnosi, impostando così il trattamento più efficace.
Le cause organiche
Il gonfiore addominale può essere causato da diverse malattie gastrointestinali. Infatti, molte patologie infettive del tratto digestivo presentano anche questo sintomo, oltre alla più comune diarrea. Anche una malattia celiaca si può presentare, nelle sue fasi iniziali, con un intenso meteorismo, non necessariamente post-prandiale o legato all’assunzione di glutine in quel pasto. Persino le patologie di carattere oncologico, come il tumore dello stomaco, del colon o dell’ovaio talvolta presentano solo il gonfiore addominale come sintomo.